Sezione Paleontologia

Phylum: Mollusca

Classe: Cefalopode

Genere: Nautilus

Specie: Nautilus stenomphalus

Periodo: Cretaceo

Provenienza: South Dakota (USA)

Età: 138-130 milioni di anni

Interessante modello interno di un esemplare isolato di cefalopode del genere Nautilus. Qui la fossilizzazione ha permesso la conservazione della parte interna della conchiglia, dove si nota una ornamentazione costituita da coste dritte ventrali. I Nautiloidi sono i cefalopodi più antichi, essi infatti apparvero già nel Cambriano superiore (520 m. a. fa) nell'era Paleozoica o Primaria, con forme primitive caratterizzate da una conchiglia diritta o leggermente ricurva ben diversa dalla forma che noi oggi conosciamo. Poi durante l'era Mesozoica le forme primitive gradualmente si estinsero, ma alcune specie si evolsero in organismi dotati di conchiglie più complesse dalla caratteristica forma a spirale. Si tratta di molluschi carnivori, di ambiente nectonico ossia mare aperto, che si nutrivano prevalentemente di plancton, e piccoli crostacei. Parenti delle ammoniti, i Nautilus sono ancor oggi viventi.