Sezione Paleontologia

Phylum: Cyanobacteria

Provenienza: Gunflint Iron Formation (Canada) ?

Età: 2 miliardi di anni ?

Campione antichissimo appartenente al grande gruppo delle Cianoficee, alghe fossili. Comunemente note con il nome di Alghe azzurre o verdi, sono un phylum di batteri fotosintetici. La alghe azzurre rappresentano le forme di vita più antiche in assoluto, risalenti addirittura al periodo Precambriano (corrispondente ad oltre 3 miliardi di anni orsono): si ritiene probabile che le alghe azzurre si siano conquistate il primato di essere i primissimi colonizzatori della Terra, in grado di produrre il proprio nutrimento grazie alla fotosintesi. Sono definite strutture organo-sedimentarie poichè si formano per interazione tra organismi e sedimento depositato al fondo. Attualmente si formano in climi tropicali ed in particolare è bene ricordare le celebri stromatoliti colonnari della Shrak Bay, una località dell´Australia Occidentale. La formazione di queste strutture è strettamente legata all´associazione di batteri e alghe cianoficee (azzurre) in grado di costituire dei feltri ciano-batterici in ambienti costieri tropicali.